- gram-pozitivne bakterije loptastog oblika (koke), koje su grupisane u vidu grozdova ili jata.

Stafilokoke spadaju u grupu mikrokoka. To su male bakterije, prečnika 1 μm, loptastog oblika. Stafilokoke su nepokretne i proizvode katalazu, enzim koji razlaže vodonik peroksid. Stafilokokus aureus je patogena bakterija, koja sekretuje razne toksine: alfa toksin, enterotoksine, eksfolijatin, leukocidin, toksin koji izaziva toksični šok sindrom (pogledati egzotoksini), ali može i direktnim prodorom u organizam da izazove razne infekcije. Enterotoksini stafilokoka su čest uzrok intoksikacija putem hrane, jer su stabilni na toploti (kuvanjem hrane 15-30 minuta na 100°C se ne razgrađuju). Stafilokokus aureus često izaziva zapaljenje lojnih žlezda ili grupe lojnih žlezda (furunkul i karbunkul), sinuzitis, infekcije rana, zapaljenje srednjeg uha, osteomijelitis (zapaljenje koštane srži i koštanih kanalića) itd. Posebna grupa ovih bakterija, meticilin rezistentni stafilokokus aureus-MRSA razvila je veoma jaku otpornost na antibiotike, tako da samo nekoliko antibiotika deluje na ove bakterije.