Širom planete ugrožene vrste velikih mačaka, uporedo sa gubljenjem prirodnih staništa zbog širenja ljudskih naseobina i poljoprivrednih površina, ispoljavaju sve manje straha od ljudi, pa su i slučajevi napada na domaće životinje, kućne ljubimce i ljude sve češći. U sve zastupljenijim slučajevima, velike mačke (tigrovi u Aziji, pume u Severnoj Americi, leopardi u Aziji i Africi, lavovi u Africi) pokazuju neuobičajeno ponašanje i nedostatak straha od ljudi, koji je urođen kod zdravih životinja. To nije samo zbog toga što su se navikle na ljude jer ih često sreću - sada je poznato da i velike mačke mogu oboleti od štenećaka, koji kod ovih životinja menja ponašanje. Obolele velike mačke bez straha prilaze ljudima i blizu njih, i nisu retki napadi. Pogled im je otupeo, ne reaguju na odgovarajući način na to što se oko njih dešava. Velike mačke dobijaju štenećak od domaćih pasa, sa kojima dolaze u kontakt kada ih love kao plen (napušteni i vlasnički psi u Aziji i Africi), ili od obolelih rakuna (u Severnoj Americi).
Sekvence iz dokumentarne emisije o štenećaku kod velikih mačaka:
Amurski tigar (očigledno bolestan) koji besciljno luta između automobila:
Isti tigar, snimljen od strane neozbiljnih mladića:
